大規模自然災害とは，異常な自然現象または大規模な火災もしくは爆発その他，その及ぼす被害の程度においてこれらに類する「政令で定める原因」により生ずる被害をいうこととなっているが，ここでは自然現象に加え，人為的要因による事例として，大型クルーズ船において発生したSARS-CoV-2感染症（COVID-19）についても言及する．自然災害にとどまらず大規模な災害では生活インフラの広範な機能障害が生じる中，避難を目的として多くの市民が集団生活を余儀なくされる点において，状況には共通項があり，感染症は公衆衛生面の重要な課題のひとつになりうる．